Les réformes économiques radicales mises en oeuvre en Chine au cours de la période 1978-1995 ont entraîné une recomposition sans précédent du paysage urbain, tant au plan géographique qu’économique et social. Les changements intervenus en dix ans sont stupéfiants. De hautes tours de bureaux ou d’appartements ont surgi de terre comme « pousses de bambous après la pluie ». Des quartiers anciens, jugés trop rapidement vétustes, ont été balayés par les pelles mécaniques. Des restaurants et des magasins en tout genre se sont multipliés à travers la ville. Parallèlement, la société urbaine est devenue hétérogène et moins égalitaire. La prospérité économique a engendré un bouillonnement social propice à l’émergence de revendications politiques que le régime refuse de reconnaître. Le présent ouvrage analyse les différents aspects de cette « révolution urbaine » dans les grandes cités – Pékin, Shanghai, Canton – terrains privilégiés des mutations rapides qu’a subies la société chinoise depuis 1978.